Las quiebras de empresas en Estados Unidos alcanzarán un récord en 2009

La mayor crisis financideras desde los años ‘30 no respeta a nadie. Las bolsas en Estados Unidos acumularon su mayor caída semanal de la historia luego de Standard & Poor’s advirtiera el viernes que tres gigantes como las automotrices General Motors, Ford y Chrysler podrían quebrar, un escenario que nadie se habría atrevido a anticipar a comienzos de año.Pero no son las únicas en riesgo. Según un estudio de la consultora especializada Bain, las bancarrotas entre las grandes empresas estadounidenses (con mas de US$ 100 millones en activos), alcanzarán un récord de 160 el próximo año, cifra muy superior a las 13 compañías que lo hicieron en 2007, y casi el doble que las que declararían su bancarrota durante el presente ejercicio.Este es el caso de Bill Heard, la mayor cadena de distribución de Chevrolet en Estados Unidos, que el 29 de septiembre se acogió a protección de acreedores, después de haber cerrado catorce sucursales y despedido a 3.200 trabajadores. La cadena, conocida por otorgar préstamos a clientes con baja calificación crediticia, le debe US$ 229 millones a las unidades financieras de General Motors, BMW y JPMorgan.Bill Heard no es el único ejemplo en la industria. Este año otras siete distribuidoras de automóviles han quebrado, en línea con el desplome del mercado automotriz estadounidense, el cual ha sufrido por los mayores costos de los combustibles y la contracción del consumo. S&P atribuyó sus temores sobre el futuro de las tres mayores automotrices del países a los pronósticos de que las ventas caerán el próximo año a su menor nivel desde 1992.La caída del retailEl economista de la Universidad de Nueva York, Edward Altman, estima que la tasa de quiebras se ubicará entre 8% y 11% en los próximos doce meses dependiendo de la severidad de la recesión. Esto es casi del doble que el rango de 4,8% a 5,9% que se declarará en quiebra este año, según Bain y casi diez veces el 0,9% de 2007.Altman, creador de la fórmula matemática conocida como Score Z, que mide el riesgo de quiebra, se adelantó a la mayoría de los expertos al pronosticar en julio un riesgo de 46% de que GM quebrara dentro de los siguientes cinco años.Otros nombres emblemáticos han bajado la cortina en los últimos meses. Sharper Image, la tienda de productos electrónicos para el cuidado para el cuerpo que desde 1977 ocupaba un local en el corazón de Manhattan, pidió su bancarrota en febrero. Otras víctimas de la crisis son Linens’n dedicada a la venta de artículos para el hogar desde hace más de tres décadas y Steve & Barry’s, tienda de vestuario fundada en 1985.